Lilas commun ou Lilas français

Le lilas commun (Syringa vulgaris) appartient à la famille des Oléacées et est originaire des Balkans, où il pousse naturellement sur les pentes rocailleuses et calcaires des massifs montagneux de Bulgarie, de Macédoine et du nord de la Grèce. Introduit en Europe occidentale au XVIe siècle, probablement via l'Empire ottoman et les jardins viennois, il s'est répandu avec une rapidité remarquable grâce à son extraordinaire rusticité et à la séduction immédiate de ses fleurs.
Arbuste caduc vigoureux, il peut former avec le temps de grands massifs atteignant 5 à 7 mètres de hauteur, au branchage dense et tortueux, avec une forte tendance à drageonner et à coloniser l'espace autour de lui.

Le lilas occupe une place à part dans l'histoire des jardins européens : introduit dans les cours royales au XVIe siècle, il devient rapidement un incontournable des parcs à la française, des jardins romantiques et des campagnes.
Des centaines de cultivars ont été sélectionnés depuis le XIXe siècle, notamment par le rosiériste français Victor Lemoine qui a révolutionné l'horticulture du lilas en créant des variétés à fleurs doubles et aux coloris raffinés, toujours commercialisées de nos jours.
En parfumerie, l'essence de lilas est l'une des plus convoitées et des plus difficiles à extraire naturellement.

Le lilas est une plante mellifère honorable, même si son intérêt apicole est plus nuancé que son abondante et odorante floraison pourrait laisser espérer.
Les fleurs simples des espèces botaniques et des variétés anciennes sont librement accessibles aux abeilles, qui en extraient un nectar sucré avec régularité. En revanche, les nombreuses variétés horticoles à fleurs doubles, si prisées des jardiniers, sont pratiquement inaccessibles aux pollinisateurs en raison de la multiplication des pétales qui obstrue l'accès aux nectaires — un écueil fréquent des plantes très sélectionnées par l'Homme.
Pour maximiser l'intérêt apicole du lilas, le choix de variétés à fleurs simples ou d'espèces proches comme Syringa pubescens ou Syringa josikaea est donc déterminant. Outre les abeilles domestiques, le lilas attire les papillons diurnes — vulcains, paons du jour, machaons — qui se délectent de son nectar en fin de matinée, ainsi que certaines abeilles solitaires à longue langue capables d'atteindre les nectaires au fond des longs tubes floraux.